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Voyons l'évolution de ce panorama : à la fin de l'année 2021, selon les données du Service des étrangers et des frontières (SEF), 6921 citoyens nord-américains vivaient au Portugal. En 2010, il n'y en avait que 2236. Si l'on se réfère au passé le plus récent, on constate que depuis 2015 et jusqu'en juillet de cette année, 449 visas ont été accordés à des Nord-Américains, soit 5% de l'univers total. Et jusqu'à l'été 2022, c'est-à-dire seulement au premier semestre, plus de visas d'or ont déjà été accordés aux Nord-Américains (135) que sur l'ensemble de l'année 2021 (101). Si l'on additionne tous les attributions de séjour depuis que le Portugal a créé ce programme en octobre 2012, on constate que les cinq nationalités ayant le plus de visas gold accordés sont les suivantes : Chine, Brésil, Turquie, Afrique du Sud et Russie.
Dans l'une de ses éditions du mois d'août, le magazine "Visão" a essayé de comprendre pourquoi les Américains - et pas seulement les retraités, mais aussi des familles entières et de jeunes entrepreneurs - choisissent d'acheter une maison dans ce coin d'Europe, et de travailler d'ici au reste du monde. La réponse commune à tous les répondants est simple : paix, sécurité et liberté. Mais le choix de la destination pour le changement de résidence ne s'arrête pas à cette simplicité. En fait, lorsqu'ils recherchent une agence immobilière, presque tous les clients révèlent la même préférence : une villa avec jardin et piscine et, si possible, avec vue sur la mer. Alors, qu'est-ce que le Portugal a que les Américains aspirent tant?
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Un passeport portugais permet de voyager sans visa dans 185 pays, mais c'est loin d'être le principal facteur d'attraction pour les Américains. Interviewé par "Visão", le géographe Luís Mendes, qui a réalisé plusieurs entretiens avec des citoyens nord-américains ayant déménagé au Portugal, corrobore les indices énumérés : "Ils viennent à la recherche d'un rythme de vie plus calme, de coûts moins élevés et d'un lien plus fort avec la communauté". Il est bon de rappeler que 5 000 dollars par mois est le montant que le Californien moyen considère comme raisonnable pour bien vivre. Au Portugal, bien vivre ne coûte pas la moitié du prix. Par exemple, le loyer d'un appartement de luxe de deux chambres au Portugal peut coûter jusqu'à 2000 euros ; en Californie, il coûte plus de 6 000 euros. Pour établir une comparaison, il suffit de rappeler que le salaire minimum national est de 705 euros et que le salaire moyen, selon l'Institut national des statistiques (INE), est de 1326 euros brut.
Mais la vie sociale est également un point à prendre en considération, comme le soulignent Jane Williams Barth, 63 ans, et Peter Barth, 67 ans. Dans une conversation avec "Visão", le couple qui a choisi de vivre à Lagoa, en Algarve, partage en riant l'exclamation suivante : "Nous n'avons jamais eu une vie sociale aussi animée. Je ne sais même pas comment nous avions le temps de travailler avant." Elle, une Nord-Américaine, et lui, un Suédois, passaient depuis longtemps des vacances au Portugal. Donc, s'il y avait un changement, il n'y aurait aucun doute. Aussi à cause de l'accès à la santé. "Ici, je paie 20 euros pour une IRM qui, aux États-Unis, me coûterait deux mille dollars."
Un autre couple, Juan Ramirez et Jannette Freedkin, sont tombés amoureux de Porto et de la région du Douro simplement en regardant des vidéos sur Youtube. Il n'a pas pu résister au changement et ne le regrette pas. "Les quartiers de Porto me rappellent les vieux quartiers d'Hollywood. Mais ce n'était pas une décision romantique", précise Juan. "Ce que je ne voulais pas, c'était de devoir travailler 12 heures par jour pour subvenir à mes besoins." Sa femme corrobore : "Je ne voulais pas avoir à gagner 5 000 dollars juste pour payer le loyer, et nous aurions encore besoin d'environ 15 000 dollars pour avoir une bonne assurance maladie."
Les autres raisons de ce que beaucoup appellent "l'émigration préventive" sont la violence et le racisme (personne n'a encore oublié la mort de George Floyd, assassiné en 2020 par un policier à Minneapolis), la régression civilisationnelle (au moins 13 États vont interdire le droit à l'avortement, plusieurs n'incluant pas les exceptions pour les grossesses résultant d'un viol ou d'un inceste, comme l'Arkansas, le Kentucky, la Louisiane et le Missouri), le changement climatique et les incendies (en 2021, les incendies ont détruit environ 400. 000 hectares en Californie) et l'instabilité politique (les élections présidentielles sont déjà en 2024).
Pour qu'un visa soit attribué à un citoyen nord-américain, il est nécessaire, entre autres, d'être résident fiscal au Portugal, d'avoir une maison à habiter, de passer six mois au Portugal et de gagner un revenu égal ou supérieur au salaire minimum national. Pour en savoir plus, cliquez ici.
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