La région du Grand Porto n'est pas exactement le sommet des surfeurs, mais ceux qui ne profitent pas des vagues (He'e Nalu est le nom hawaïen pour "glisser sur les vagues") sur les plages autour de Porto, Matosinhos, Espinho, Vila do Conde et Póvoa de Varzim font une énorme erreur. La preuve en est que cette année encore, la Meo Surf League a choisi la plage internationale de Porto, à deux pas du parc de la ville, pour organiser l'une des plus importantes compétitions de ce sport. Cela a été le cas pendant 16 années consécutives. Cette plage, située à Matosinhos Sul, servira également à préparer les athlètes de l'équipe nationale qui, en mai prochain (entre le 8 et le 16), se disputeront les dernières places pour les Jeux olympiques de Tokyo, au Japon, lors de la Coupe du monde ISA (International Surfing Association) au El Salvador.
Les plages ne sont pas toutes les mêmes, elles présentent différents degrés de difficulté pour les athlètes amateurs, intermédiaires ou avancés, et la probabilité d'attraper la plus grande vague du monde est risible au nord du Portugal. Cependant, il existe une cartographie de cette zone côtière qui mérite d'être connue pour que vous puissiez en profiter au maximum. D'autant que, contrairement à ce qui se passe dans d'autres régions choisies par les surfeurs, celle-ci n'est pas monothématique. Outre le surf et le bobyboard, vous pouvez pratiquer d'autres sports nautiques, comme la voile, le jogging, le vélo ou le skateboard. Et vous pouvez créer des programmes alternatifs ou complémentaires, car de la gastronomie à l'architecture, de l'art de vivre au patrimoine, tout mérite d'être apprécié à sa juste valeur. En d'autres termes, vous pouvez mélanger des amis aux intérêts variés sans que personne ne s'ennuie.
Le principal facteur distinctif du surf dans cette région est le confort et la sécurité. Toutes les plages sont surveillées et sont desservies par des toilettes, des douches, des postes de premiers secours et d'autres supports auxiliaires. Et toutes les plages ont une excellente qualité d'eau. Il est d'ailleurs à souligner que Matosinhos est la troisième municipalité du pays à avoir le plus de drapeaux bleus. Dans presque toutes ces plages, il est possible de louer du matériel de surf et de prendre des leçons privées avec des professeurs expérimentés des différentes écoles qui y sont concentrées. Et dans chacun d'eux, il est obligatoire de rester et de regarder le coucher du soleil, car c'est un paysage à couper le souffle. C'est certainement aussi pour cette raison qu'il est courant d'y voir des dizaines de personnes " à l'heure Instagram". Et c'est aussi pour toutes ces raisons que de plus en plus de nouvelles personnes achètent des maisons sur le front de mer, qui offre à la fois les vagues de l'océan Atlantique et 83 hectares d'espace vert. Il suffit de se promener dans la rue ou de regarder les balcons des appartements pour se rendre compte que cet endroit est devenu l'un des endroits préférés des jeunes pour vivre.
À Praia Internacional, devant la sculpture "She Changes" du sculpteur américain Janet Echelman, et juste à côté de Praia de Matosinhos, les vagues sont garanties. Les deux plages sont idéales pour ceux qui apprennent à surfer. Le mur du port de Leixões rend les eaux plus calmes, donc plus sûres. Mais ceux qui ont plus d'expérience ne sont pas exclus : choisissez le côté gauche, près des rochers, où la houle est plus forte et les vagues plus hautes. De nombreux athlètes professionnels s'y entraînent. Pendant les pauses, vous pourrez toujours vous reposer sur les terrasses de l'Edifício Transparente, conçu par l'architecte catalan Manuel de Solà-Morales. Vous pouvez aussi vous promener jusqu'à Foz do Douro.
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Un autre avantage de cette zone balnéaire est la possibilité de découvrir plusieurs plages à une distance très courte. En prenant le tramway à Matosinhos jusqu'au centre-ville de Porto, un trajet court, économique et extraordinaire - regardez les maisons et leurs magnifiques jardins -, il est possible de monter dans un train à la gare de São Bento, qui vous emmènera vers le sud jusqu'à la Praia da Baía, à Espinho, l'un des meilleurs endroits du nord pour le surf professionnel (et, soit dit en passant, idéal pour les championnats de volley-ball). Le trajet dure moins de 30 minutes. Pour les surfeurs encore plus expérimentés, une autre possibilité consiste à prendre le métro au nord (vous pouvez également le prendre à l'aéroport international Francisco Sá Carneiro), jusqu'à Póvoa de Varzim. Le trajet est direct et dure environ 60 minutes. Dans les deux villes, les deux villes de pêcheurs, vous pouvez et devez profiter de l'occasion pour essayer la gastronomie caractérisée par les fruits de mer et le poisson frais.
Les possibilités de surf sur la côte nord ne s'arrêtent pas là. Découvrez trois autres plages où vous pourrez pratiquer ce sport qui, selon la légende, a été inventé par Pelé, la déesse hawaïenne du feu.
Plage Aterro, à Leça da Palmeira
Du sable en abondance, beaucoup de jeunes et d'excellentes conditions pour le surf et le bodyboard. Il s'agit de Praia do Aterro, à Leça da Palmeira, située en face de la raffinerie Galp. La plage bénéficie également de la présence de l'un des restaurants-bars les plus cosmopolites de la région, L'Kodac.
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Plage de Leça, à Leça da Palmeira
Plus exposée au nord, avec un vent plus fort et une plus grosse houle, Praia de Leça est recherchée par les surfeurs plus expérimentés et aussi par les kitesurfeurs. Les amateurs de bodyboard trouveront ici plus souvent les pics triangulaires tant désirés.
Plage das Sereias, à Espinho
Espinho possède 8 km de plages. Il s'agit de l'une des meilleures plages pour le surf dans la région du Grand Porto, en raison des différents murs le long de la côte, qui offrent, dans le langage des surfeurs, de bons droits de point-break. Il faut également essayer la plage Bairro Piscatório et la plage Silvalde, située en face du club de golf de Porto, le plus ancien de la péninsule ibérique. De la gare à Praia das Sereias, il n'y a que deux minutes.
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