A cerimónia dosque acabou de acontecer em Mascate, no Sultanato de Omã, é, há vários anos, um daqueles momentos em que o Mundo não consegue não olhar para Portugal. É, também, inevitavelmente, o momento em que cada recanto deste país do Sul da Europa vê a sua autoestima ser reforçada. Desta vez, houve três destinos portugueses distinguidos na gala do turismo global. A cidade do Porto foi distinguida como Melhor Destino Urbano, robustecendo o prémio que ganhara no mês anterior, nos World Travel Awards Europa, de Melhor Destino Citadino Europeu. Foi, aliás, nessa altura, que Portugal recuperou o estatuto de Melhor Destino da Europa. Nesta 29ª edição, o turismo nacional somou 12 prémios (entre destinos, hotelaria, atrações e companhias aéreas), mantendo o total de prémios obtidos em 2021, num total de 276 categorias.
A competir com o Porto, estavam três cidades mexicanas (Acapulco, Cancún e Mazatlán), duas cidades australianas (Sydney e Melbourne), três cidades americanas (Nova Iorque, Miami e Las Vegas), três cidades europeias (Lisboa, Lyon e Londres), vários destinos asiáticos, como Hanói, no Vietname, ou Hong Kong, na costa sul da China, e ainda alguns destinos mais esdrúxulos, como Bogotá, capital e maior cidade da Colômbia, ou a cidade africana de Nairobi, no Quénia.
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Na edição em que as Maldivas arrecadaram o troféu principal, o de Melhor Destino do Mundo, o Porto, que registou mais de três milhões de dormidas na primeira metade deste ano de 2022, voltou a dar cartas, certamente já não surpreendendo ninguém. Basta lançar um olhar panorâmico sobre os prémios e distinções alcançados pela cidade nos últimos anos, para confirmar que a aclamada presença do Porto no pódio de qualquer concurso já não é uma surpresa: a maior cidade do Norte de Portugal é considerada uma das melhores cidades da Europa para captar investimento estrangeiro, foi eleita uma das melhores cidades do mundo para viver em teletrabalho, lidera o ranking das melhores cidades mundiais para viver em família, foi escolhida como a melhor cidade do mundo para quem procura qualidade de vida e já perdeu a conta ao número de vezes em que ganhou o prémio de melhor destino turístico. A Câmara Municipal do Porto reagiu a esta nova distinção, afirmando que a cidade obteve “o mais alto reconhecimento global em viagens e turismo, uma distinção ímpar na indústria”.
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Recorde-se que os World Travel Awards foram criados em 1993, para premiar a indústria turística a nível mundial. A ideia era estimular a “competitividade e a qualidade”, bem como “reconhecer, recompensar e celebrar a excelência em todos os setores-chave das indústrias de viagens, turismo e hospitalidade”. A competição mundial acontece depois de serem realizadas várias rondas regionais. As nomeações para os prémios são realizadas de três formas: incluem o vencedor e os outros dois candidatos mais votados da edição anterior; incluem autocandidaturas (os interessados têm de pagar entre 456 e 571 euros) após análise e aprovação pelo painel de especialistas convocado pela organização e incluem ainda projetos recomendados pelo mesmo painel. O processo de votação começa depois de ter sido anunciada a lista de nomeados. Qualquer pessoa pode votar no site oficial, mas o voto dos profissionais da indústria turística (normalmente, votam cerca de 200 mil profissionais do sector espalhados por 160 países, garante a organização) vale por dois.
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A sedução que Portugal exerce sobre o mundo tem um impacto enorme na imprensa mundial (como pode ler-se, por exemplo, aqui), mas a segunda maior cidade do país tem, também, monopolizado dezenas de páginas nos meios de comunicação, com os jornalistas estrangeiros ávidos por descobrirem cada segredo da região: onde comprar casa, quais os melhores museus, as melhores praias ou as melhores oportunidades.
Recentemente, um jornalista da Condé Nast Traveler, uma revista de luxo dedicada a viagens e lifestyle, tentou entender por que razão, uma vez conhecida a cidade do Porto, nunca mais é possível viver sem lá voltar. "Tem um magnetismo inexplicável", escreveu, que mistura "mistério, beleza, saudade e melancolia". Por outro lado, continuou, "ao longo da última década, a renovação do centro histórico do Porto transformou-o num fascinante destino de arte, com novos murais a iluminar as suas ruas." Aliás, o bairro das Artes, entre o Palácio de Cristal e a Baixa do Porto, é hoje um dos lugares mais cosmopolitas e, por isso mesmo, mais concorridos para investir em imóveis. "O centro histórico do Porto, um dos mais bonitos da Europa, rodopia em vívida desordem junto às majestosas águas do rio Douro (...). A grandeza do passado do Porto é visível por toda a cidade, nos seus armazéns históricos e mansões luxuosas. Agora, a par de inúmeras adegas, há também a arte omnipresente, que explodiu nas ruas da cidade sob a forma dos murais", elogia o jornalista, que aconselha os leitores a conhecerem a obra de artistas como Hazul Luzah, Mr. Dheo ou Costah, e que não tem receio de eleger a cidade como "líder da cena de arte urbana da Europa". Mais um título para o Porto.
Porto - Melhor destino urbano - 2022
Lisboa - Melhor destino metropolitano à beira-mar - 2022
Ilha da Madeira - Melhor destino insular do mundo - 2022 (prémio que ganha pela oitava vez consecutiva)
Passadiços do Paiva, Arouca, Aveiro - Melhor atração turística de aventura do mundo - 2022
Parques de Sintra. Monte da Lua - Melhor empresa de conservação - 2022 (prémio que vence há dez anos consecutivos)
Dark Sky Alqueva - Melhor turismo responsável do mundo - 2022 (prémio em que é repetente)
Dunas Douradas Beach Club, Vale do Lobo, Algarve - Melhor Golf & Villa Resort - 2022
Pestana Palace Lisboa - Melhor hotel empresarial de luxo - 2022
Olissippo Lapa Palace Hotel - Melhor hotel clássico - 2022
Amazing Evolution - Melhor operador de hotéis de boutique do mundo - 2022
TAP - Melhor companhia aérea do mundo para África e Melhor companhia do mundo na ligação à América do Sul - 2022
