CNN Travel il garantit qu'au Portugal, nous pratiquons une sorte de mantra officieux, selon lequel il faut "travailler pour vivre" et non "vivre pour travailler". Et il ajoute que dans un pays qui compte plus de 900 kilomètres de côte, 300 jours de soleil par an et l'une des gastronomies les plus succulentes du monde, vivre ainsi, lentement, éventuellement dans une villa ou un appartement avec vue sur la mer, est vraiment une inévitabilité. Et il ajoute que cela contribue à expliquer pourquoi tant de milliers de personnes, de la Chine au Brésil, en passant par les États-Unis, font leurs valises pour s'installer définitivement dans ce petit pays du sud de la péninsule ibérique. C'est une vision romantique, exagérée comme il sied au romantisme, mais pas exactement fausse. Les raisons concrètes sont toutefois plus larges et sont également liées à l'énorme sécurité, à la stabilité politique, aux prix de l'immobilier, à la qualité et à l'accès au service national de santé, à l'hospitalité et à la maîtrise de l'anglais des Portugais et à la qualité de vie, parmi de nombreux autres facteurs.
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Dans cette longue liste de raisons, il n'est pas possible d'ignorer les avantages fiscaux et les différents programmes de visas que le gouvernement portugais offre aux étrangers qui souhaitent investir ou acheter une maison au Portugal, ce qui a transformé le pays en l'une des destinations les plus attrayantes pour les citoyens de pays extérieurs à l'Union européenne et à l'Espace économique européen qui souhaitent vivre et/ou travailler en Europe. L'offre nationale la plus récente concerne les nomades numériques, comme vous pouvez le lire ici.
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Mais il existe aussi le visa D7 Portugal, qui reconnaît la possibilité de résidence aux personnes retraitées ou disposant de revenus propres, et le Golden Visa, qui permet de résider et d'investir au Portugal et dans l'espace Schengen grâce à l'achat d'un bien immobilier d'une valeur supérieure à 500 000 euros, entre autres options d'investissement. Dans ce cas, après six ans, il est toujours possible d'obtenir la nationalité portugaise. Les Américains et les Brésiliens sont parmi les citoyens qui ont le plus profité de cette opportunité, lancée en 2012, pour changer de pays. En tout état de cause, le Golden Visa n'exige de son titulaire qu'un séjour de sept à quatorze jours par an au Portugal. Le seul inconvénient apparent est le fait qu'en 2022, les règles ont changé concernant les endroits où il est possible de réaliser des investissements immobiliers : à Porto et en Algarve, par exemple, il n'est plus possible de faire des acquisitions. Mais il est encore possible d'investir dans le superbe et exclusif Alto Douro Vinhateiro ou dans plusieurs villes côtières du Nord du Portugal, comme Vila do Conde.
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CNN Travel a fait des interviews avec plusieurs personnes, afin de comprendre leurs motivations, ainsi que leur degré de satisfaction à l'égard de leur déménagement au Portugal. Et il n'a entendu pratiquement aucune critique ou plainte. C'est plutôt le contraire, en fait. L'absence de violence, le rythme de vie sain, la douceur du climat, les bonnes connexions internet et la facilité de voyager dans toute l'Europe figurent parmi les principales qualités attribuées au pays du fado. a témoigne Grace Veach, une enseignante à l'université de Floride, aux États-Unis, mais qui, après la tragédie de 2012 dans les écoles primaires de Sandy Hook à Newtown, dans le Connecticut, a décidé de s'installer au Portugal. "Je voulais vivre dans un endroit où la violence armée n'était pas une menace quotidienne", a déclaré cette femme de 59 ans, qui vit maintenant à Coimbra, avec son mari et son fils de 27 ans. Les trois membres de la famille ont demandé un visa D7 au Portugal, qui doit être converti en demande de séjour dans les quatre mois suivant sa délivrance et qui oblige son titulaire à passer 16 mois des deux premières années au Portugal. Ce visa donne libre accès au service national de santé, permet de travailler dans le pays et, après cinq ans, permet également de demander la nationalité portugaise.
Bill Mauro, 58 ans, et son mari, Marcus Laurence, 51 ans, tous deux retraités du secteur de la vente d'assurances, ont changé la Pennsylvanie pour le Portugal en 2019. Le couple dit avoir vendu tout ce qu'il possédait aux États-Unis, réussissant à transporter ce qui reste dans seulement six valises. Des soins de santé abordables, la qualité de vie, la sécurité des rues, la reconnaissance du mariage et des droits des LGBTQ+ et plus de 300 jours d'ensoleillement annuel sont les raisons invoquées par Bill Mauro pour justifier son déménagement. La maison de leurs rêves, ils l'ont trouvée dans un village, au sommet d'une montagne au centre du pays. "Nous vivons confortablement avec environ 1800 euros par mois, une somme qui ne suffirait pas à payer une assurance maladie si nous avions choisi de rester aux États-Unis."
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L'accès aux soins de santé est précisément la raison invoquée par Glen Cook, 59 ans, un professeur de lycée à la retraite qui a enseigné la musique et le théâtre, pour avoir décidé d'acheter une maison au Portugal. Il a emmené avec lui son mari, Todd Doleshall, également retraité, et leur fils adolescent. "À un moment donné, nous avons réalisé que nous avions assez d'argent pour arrêter de travailler, mais pas assez pour payer les soins de santé aux États-Unis, dont le prix est exorbitant", a-t-il expliqué. Avant d'opter pour le Portugal, ce couple a tout de même envisagé d'autres possibilités, comme l'Équateur, le Mexique, le Costa Rica, l'Italie et l'Irlande. Mais les avantages du Portugal l'emportent sur ceux de tous les autres pays. Nous avons traversé une situation médicale catastrophique qui nous aurait probablement mis en faillite aux États-Unis", a déclaré Glen Cook dans une interview écrite à CNN Travel. "Ici, tout était complètement couvert. Je suis encore étonné que l'on ne nous ait jamais facturé un seul euro pour l'ensemble des services fournis, qui comprenaient un mois de soins intermédiaires, suivi de quatre mois de réadaptation."
Selon le rapport sur l'immigration pour l'année 2021, les Américains représentent 6 885 personnes dans l'univers des 698 887 personnes qui ont déménagé cette année-là. Les Brésiliens sont 204 694 et les Chinois 22 782. De nombreux citoyens britanniques, et maintenant aussi des Canadiens, cherchent à s'installer au Portugal. La tendance s'est poursuivie en 2022, avec des citoyens étrangers achetant des maisons au Portugal. Selon les données récemment publiées par la Banque du Portugal, les acheteurs non-résidents ont représenté 12 % des maisons transigées jusqu'en novembre. Les données du recensement montrent que le nombre d'étrangers vivant au Portugal a augmenté de 37 % au cours de la dernière décennie et s'établit à 542 314, ce qui représente 5,2 % de la population totale. L'adaptation facile au pays est une autre raison de ces chiffres. La langue portugaise n'est pas considérée comme la plus facile au monde, mais le gouvernement propose un cours de 150 heures pour vous aider. Nous apprécions tout ce que le Portugal nous a offert en tant qu'immigrants en nous recevant à bras ouverts dans son beau pays. Nous essayons maintenant d'apprendre et d'assimiler la langue, la culture et l'histoire", conclut Bill Mauro.
