Dans la liste des meilleures plages de 2023, la plage algarvienne de Falésia, définie par l'un des utilisateurs de TripAdvisor comme étant "une plage époustouflante, avec le soleil qui tape sur les différentes nuances de sable orange et jaune des falaises qui reflètent une couleur chaude", a détrôné quatre destinations qui semblaient jusqu'alors impossibles à surpasser : La plage de Radhanagar, dans les îles Andaman et Nicobar, entre l'Inde et l'Asie du Sud-Est ; la minuscule plage de Spiaggia dei Conigli en Sicile, en Italie (elle a été désignée comme la plus belle du monde en 2013), la populaire plage de Varadero à Cuba (il ne s'agit en fait pas d'une plage, mais de six), et la plage de Ka'anapali à Hawaï, considérée comme l'une des plus belles plages d'Amérique.
Avant la plage de Falésia - 5,5 kilomètres de sable encadrés par d'impressionnantes hautes falaises de sable couleur terre -, qui figure depuis plusieurs années dans les préférences des voyageurs, il y a Sancho Bay, dans l'archipel de Fernando de Noronha, dans l'État de Pernambuco, au Brésil ; la très branchée Eagle Beach, à Aruba, une petite île des Caraïbes hollandaises au large des côtes du Venezuela ; Cable Beach, en Australie, pas moins de 22 kilomètres de long ; Reynisfjara Beach, en Islande, une plage de sable noir unique ; et la plage de Grace Bay, mondialement connue pour son eau bleue cristalline, située dans les îles Turks et Caicos.
En Algarve, la qualité de toutes les plages (il y en a plus de 130 !) se traduit par le bleu absurde de leurs eaux, la pureté du sable, la facilité d'accès, l'émerveillement que suscite le paysage et le confort des maisons avec vue sur la mer. "En tant que grande fan de plage, je connais l'attrait irrésistible du soleil et des eaux turquoises, et il y en a certainement beaucoup dans la liste de cette année", a admis Sarah Firshein, rédactrice en chef de Tripadvisor. Il convient de noter que des dizaines de millions d'avis de voyageurs du monde entier ont été analysés sur une période de 12 mois. Praia da Falésia s'est distinguée par son "paysage spectaculaire", composé de "superbes falaises colorées dans les tons rouge, orange et blanc", sa "plage de sable doré qui s'étend sur plusieurs kilomètres" et le fait qu'elle soit un "endroit idéal pour de longues promenades".
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Dans un tout autre registre, celui des territoires urbains, la ville de Porto, elle aussi riche en plages (15 au total ont reçu le drapeau bleu), a été distinguée par le prix de la "Ville de l'année" lors du gala des Food and Travel Reader Awards, devant des lieux incontestés comme Barcelone, Londres, New York et Paris, mais aussi des lieux moins évidents comme Vienne, Vancouver, Édimbourg ou Melbourne. La décision revient, comme nous l'avons déjà mentionné, aux lecteurs du magazine britannique "Food and Travel", qui paraît dix fois par an. "Il s'agit d'un nouveau prix qui reconnaît la valeur de la marque Porto dans le contexte international", a réagi dans un communiqué Luís Pedro Martins, président de Turismo do Porto e Norte de Portugal. "La ville de Porto doit être félicitée une fois de plus", a souligné le responsable, cité par le journal "Público", affirmant que le prix "renforce le positionnement de la ville dans le monde".
Il convient de rappeler que fin 2022, Porto a également été distinguée comme "Meilleure ville destination au monde" lors des World Travel Awards 2022. Plus tôt cette année, le magazine nord-américain Forbes a élu la ville comme l'un des "50 lieux incontournables à visiter en 2023".
Les Food and Travel Reader Awards sont décernés chaque année depuis 2012 et couvrent 23 catégories : restaurants, chefs, destinations, hôtels, compagnies aériennes, croisières, etc. "Les lecteurs ont voté par milliers, ce qui rend l'événement très spécial pour tous les lauréats et tous ceux qui ont fait partie de la liste restreinte", a déclaré Alex Mead, rédacteur en chef du magazine Food and Travel. "Ces prix sont tout à fait uniques parce que la sélection et les lauréats sont choisis par les lecteurs et non par un panel de juges", a-t-il insisté.
Parmi les lauréats figurent l'Anglaise Angela Hartnett, considérée comme une protégée de Gordon Ramsay, (chef de l'année), le Ritz à Londres (meilleur restaurant), le Connaught Bar (où a travaillé le Portugais Pedro Paulo, élu meilleur manager de bar au Royaume-Uni en 2019) ou encore Grantley Hall (meilleur hôtel). L'Italie a remporté le titre de meilleure destination court-courrier et les Maldives celui de meilleure destination long-courrier. Emirates a été désignée meilleure compagnie aérienne. L'hôtel de luxe portugais Six Senses Douro Valley, situé dans la paroisse de Samodães, dans la municipalité de Lamego, a concouru dans la catégorie du meilleur hôtel en dehors du Royaume-Uni, est apparu dans la liste des finalistes mais a perdu face au resort grec Sani.
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