Si vous demandez à cinq personnes quelle est la meilleure période de l'année pour visiter la région du Douro, que Bruxelles a choisie pour être la ville européenne du vin en 2023, vous entendrez certainement cinq réponses différentes. Et c'est l'une des raisons pour lesquelles les amateurs de la région viticole du Haut-Douro ne veulent pas réduire la jouissance de cette zone délimitée à des visites sporadiques, que ce soit en septembre, pendant l'inévitable saison des vendanges, ou en mars, lorsque tout commence à fleurir. De nombreux visiteurs du territoire du Douro, classé par l'UNESCO, en 2001, au patrimoine mondial de la humanité, finissent par devenir propriétaires et ne peuvent résister à l'envie d'acheter une maison ou une ferme dans l'un de ces singuliers 150 kilomètres en ligne droite, de Mesão Frio, plus proche de la côte atlantique, à Freixo de Espada à Cinta, près de la frontière espagnole. Ce n'est pas une coïncidence, nous parlons d'une région où tout semble magique, des températures élevées en été, qui appellent une maison avec une piscine, aux célèbres nectars primés dans le monde entier, notamment le vin de Porto, aux paysages incomparables qui ont inspiré des dizaines d'écrivains et de cinéastes au Portugal.
À l'approche de 2023, et au moment où le Douro célèbre les 20 ans de son élévation au rang de patrimoine mondial, LUXIMOS Christie's International Real Estate, société de médiation immobilière premium en Algarve, à Porto et dans le nord du Portugal, qui offre un service exclusif aux clients qui cherchent à acquérir des vignobles et des exploitations viticoles l'une des régions viticoles les plus prisées au monde, a dressé une sorte de carte de l'âme de la région, afin que ceux qui ne l'ont jamais visitée ou qui ne la connaissent pas assez bien sachent quand y aller et pourquoi.
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Dès le départ, il est important de se familiariser avec le climat. Entre mai et septembre, les températures sont très élevées, approchant facilement les 40 degrés. En hiver, par contre, les températures baissent brusquement. C'est aussi pourquoi un dicton populaire dit que le Douro est fait de "neuf mois d'hiver et trois mois d'enfer". Il y aura l'hiver, mais ce n'est pas l'enfer, car il existe de nombreux endroits paradisiaques où vous pourrez vous rafraîchir, notamment les différentes plages fluviales qui émerveillent les touristes. En tout cas, ceux qui n'aiment pas la chaleur excessive peuvent visiter la région jusqu'en avril ou après octobre. Au printemps et en automne, les conditions climatiques sont très agréables. Et en hiver, il y a peu de choses plus agréables que de savourer un verre de vin de Porto au coin du feu. Vous voulez un conseil ? Commencez par prendre le train et faites le trajet de Pinhão à Pocinho. Après avoir parcouru ces 45 kilomètres, un trajet toujours proche du fleuve Douro, vous n'aurez plus besoin d'arguments pour tomber amoureux de la région qu'Agustina Bessa Luís a justement décrite comme "la province la plus capable de passions gouvernées qu'il y ait au Portugal".
Une fois le climat clarifié, il est important de savoir que, bien que le Douro nourrisse l'imagination de nombreuses personnes, qui s'attendent à y discuter longuement avec les producteurs de vin, à faire des dégustations et même à découvrir comment se font les vendanges, la vérité est qu'il y a des moments de l'année où la priorité est le travail. Et la saison de la récolte, qui occupe les mois de septembre et d'octobre, est la principale. Cela ne signifie pas qu'il est impossible de vivre une bonne expérience à ce moment-là. Ce n'est pas le cas. Mais précisément parce que c'est aussi le moment où davantage de personnes s'installent dans la région, il est naturel que les personnes et les travailleurs dans les fermes aient moins de temps libre pour la convivialité et la conversation. Cependant, l'odeur du raisin frais, la joie des vendanges et l'effervescence de cette courte période spéciale rendent la visite très attrayante. Autre conseil : ne manquez pas le village viticole de Barcos, un petit village de la municipalité de Tabuaço. Vous serez enchanté par la collection de maisons en pierre, presque toutes restaurées, et par les rues, qui ont été méticuleusement conçues et entretenues. En d'autres termes, il y a plus à voir dans le Douro que les seules vendanges.
Il est tout aussi important de savoir quand visiter cette région au vaste paysage, au patrimoine œnologique, social et culturel que de décider du moyen de transport à utiliser. Il ne s'agit pas d'une question d'efficacité, d'essayer de prendre plus ou moins de temps pour arriver, car chaque minute du voyage en vaut la peine, mais de tirer le meilleur parti de l'expérience. Il est fort probable que vous souhaitiez faire le voyage par tous les moyens possibles. Le voyage en train est incontournable, mais faire une croisière sur le fleuve Douro est un événement intense que personne ne doit manquer non plus.
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Dernière décision importante : combien de jours à consacrer à la visite ? Il n'y a pas de réponse scientifique à cette question, mais si l'on considère que la région viticole est divisée en trois sous-régions - Baixo Corgo (le plus petit territoire - il couvre les municipalités de Vila Real, Santa Marta de Penaguião, Mesão Frio, Peso da Régua, Armamar et Lamego - mais c'est celui où l'on trouve le plus de vignobles plantés) ; Cima Corgo (il couvre les municipalités de Tabuaço, Sabrosa, Alijó, Murça et São João da Pesqueira et concentre les principaux producteurs de vin de Porto). et Douro Supérieur (qui comprend les municipalités de Vila Flor, Carrazeda de Ansiães, Torre de Moncorvo, Freixo de Espada à Cinta, Vila Nova de Foz Côa, Mêda et Figueira de Castelo Rodrigo, et se caractérise davantage par sa faune et sa flore que par la viticulture, qui s'y est implantée un peu plus tard) - il vous faudra toujours au moins trois jours.
En contrepartie, il est plus que probable qu'il reviendra dans la région délimitée du Douro. La question de savoir combien de jours vous devez rester ne se pose donc plus. Le Douro est si différent les uns des autres, et varie tellement en fonction du climat et de la saison, qu'aucune visite ne peut épuiser tout ce qu'il y a à voir et à vivre. Comme l'a écrit Miguel Torga, "le Douro n'est pas un panorama que les yeux contemplent : c'est un excès de nature". Il n'est donc pas rare que le visiteur moyen revienne ensuite pour acheter une maison. Si vous cédez à cette tentation, consultez LUXIMOS Christie's International Real Estate, la seule agence immobilière du Portugal qui réunit les meilleurs spécialistes du vin avec les professionnels qui connaissent le mieux les propriétés premium où ils sont produits.
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