Ouvert en juin 1999, le musée d'art contemporain de Serralves, à Porto, dans le nord du Portugal, a été perçu par le monde entier, au cours de ses plus de vingt ans d'existence, comme un cas sérieux d'exceptionnalité sous ses multiples aspects. Conçu par l'architecte primé de Porto Álvaro Siza Vieira, distingué par le prix Pritzker en 1992, le bâtiment est situé dans une zone privilégiée, au cœur d'un jardin de plus de 18 hectares, à côté de Pinhais da Foz. Ce poumon vert au cœur du centre-ville est l'un des endroits les plus populaires pour acheter une maison.
C'est là, entre Boavista et Aldoar, qui comprend plusieurs villas et lotissements de luxe, dont les appartements bénéficient d'une vue sur la mer de la Foz do Douro. Le musée Serralves a également été élu par le site web de tourisme et de loisirs "European Best Destinations" comme l'un des meilleurs musées d'Europe à visiter en 2022. Il figure à la 10e place, aux côtés du musée des relations brisées, à Zagreb, en Croatie. En termes d'art contemporain, Serralves occupe la troisième place.
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"Serralves est le premier musée d'art contemporain du Portugal, avec un emplacement unique sur les terrains de la Herdade de Serralves, qui comprend également un parc et une maison", résume le site internet. "Grâce à sa collection, ses expositions temporaires, ses spectacles, ses programmes éducatifs et publics, ses initiatives éditoriales et ses collaborations nationales et internationales, le musée favorise la compréhension et l'appréciation de l'art et de la culture contemporains. La présentation des œuvres des artistes les plus importants d'aujourd'hui à des publics variés, le renforcement des liens avec la communauté locale et la stimulation de la réflexion sur la relation entre l'art et l'environnement intrinsèque au contexte de Serralves sont au cœur de la mission du musée", lit-on dans le document qui énumère les autres musées distingués, à savoir le Prado en Espagne, le britanniques Tate Modern et le British Museum ou les français Centre Pompidou et le Louvre.
La Fondation, qui abrite le musée - "C'était un musée presque impossible, car il ne pouvait pas avoir d'impact sur la rue ou le jardin. S'agissant d'un grand bâtiment, il devait respecter son environnement, qui est une zone résidentielle de maisons à deux étages, et il devait harmoniser un jardin de grande qualité", expliquait alors Álvaro Siza -, il n'a cessé d'élargir le projet initial. La surface d'exposition est sur le point d'être augmentée de 40%, grâce à la construction d'un nouveau bâtiment, qui sera conçu pour respecter la superficie du parc. Les travaux, qui comprennent une maison qui se développera sur trois étages, composée d'un sous-sol et de deux espaces d'exposition, devraient être achevés en juin 2023. À ce moment-là, le musée disposera d'un total de 6 280 mètres carrés d'espaces d'exposition, contre les 4 484,90 actuels, ce qui est considéré comme fondamental pour son affirmation internationale à un nouveau niveau. "Ces dernières années, nous avons renforcé le travail autour de la collection Serralves. Et nous avons attiré divers dépôts et collections. Et la collection est, sans aucun doute, l'âme du musée. Et elle a besoin d'un espace pour être exposée en permanence", explique Ana Pinho, actuelle présidente de la Fondation.
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D'autre part, en 2019, la Casa do Cinema Manoel de Oliveira a également été inaugurée. C'est un projet qui reprend la signature de Siza Vieira, et qui est rapidement devenu un pôle de référence dans le domaine du cinéma, mais aussi un lieu unique pour accéder à l'œuvre considérable du réalisateur et maître Manoel de Oliveira (1908-2015). La Maison est composée de deux blocs, qui amplifient le paysage : le premier, plus discret, fait partie de la reconversion de l'ancien garage Conde de Vizela, et inspire le second bloc, auquel il est relié par un couloir de bougainvilliers. Mais la maison qui représente un véritable voyage dans le temps, et qui a fait l'objet de travaux de restauration en 2021, est la maison rose, un exemple unique d'architecture Art déco, datant des années 1930, où même la salle de bains est incontournable. Avec l'entrée principale de la propriété par l'Avenida Marechal Gomes da Costa, cette propriété, dont l'intérieur a été conçu par Jacques Ruhlman, l'un des grands maîtres du mobilier et de l'architecture d'intérieur français, est à voir absolument.
Le parc de Serralves, conçu par l'architecte Jacques Gréber dans les années 1930 et composé de jardins, de bois et d'une ferme traditionnelle, dispose désormais d'une magnifique promenade à la cime des arbres, une passerelle en bois qui nous conduit non seulement à travers la cime des arbres (chênes, cyprès, séquoias, etc.), mais aussi à travers une promenade imaginaire autour du monde. À cette époque de l'année (de juin à octobre), le parc propose également son festival de lumière, primé, une installation immense et minutieuse, répartie sur trois kilomètres, qui offre chaque année une expérience nocturne inoubliable.
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