La ville de Porto compte déjà les jours avant de recevoir la "Porto Special Stage", une étape spéciale incluse dans la 55e édition du Rallye du Portugal, le plus grand événement de sport automobile organisé dans le pays, qui séduit chaque année des milliers de touristes et d'amoureux du sport. Cette année, célébrant un demi-siècle d'éditions du championnat du monde des rallyes, la course organisée par l'Automobile Club du Portugal (ACP) réunis 25 nationalités et, pour la première fois en deux ans, le public sera, à nouveau, présent. La compétition portugaise se déroulera du 19 au 22 mai (du jeudi au dimanche), sur huit sections et 22 épreuves spéciales. Au Nord du Portugal et au centre du pays, 343,3 des quelque 1 500 kilomètres qui composent le championnat seront disputés. La Super-Spéciale de Porto partira à 19 heures le samedi 21 et parcourra 159,14 kilomètres chronométrés.
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Le public et l'excitation sont garantis, mais il y a d'autres nouvelles. Pour la première fois, le Rallye du Portugal comptera trois "super-spécialités" : en plus du Porto, Coimbra (une "super-spéciale" nocturne de trois kilomètres au bord du fleuve Mondego) et Lousada seront ajoutées. C'est également la première fois que la course inclura la nouvelle génération de voitures hybrides Rally1, qui seront pour la première fois sur des pistes de terre.
Parmi les nouveautés, l'adhésion massive se distingue également. La quatrième course du championnat du monde des rallyes 2022 est l'épreuve qui compte le plus grand nombre d'inscriptions - 100 équipes - ce qui montre le prestige et la pertinence de l'étape portugaise. En témoignent les deux principaux favoris pour la victoire : Sébastien Loeb (neuf fois vainqueur du championnat du monde des rallyes), accompagné d'Isabelle Galmiche, dans une Ford Puma Rally 1, et Sébastien Ogier (huit fois champion du monde des rallyes), accompagné de Benjamin Veillas, dans une Toyota GR Yaris Rally 1. Les deux champions français et rivaux ont inscrit la course portugaise à leur calendrier de participations ponctuelles, après s'être tous deux disputés la victoire lors du dernier Rallye Monte Carlo, à Monaco. Si Ogier remporte à nouveau la première place (ce qui serait la sixième fois), il deviendra le pilote le plus titré de l'histoire du rallye du Portugal.
En dehors de la compétition, les fans du championnat du monde des rallyes auront également d'autres points d'intérêt, comme la visite de l'exposition à Exponor, à Matosinhos, qui présente certaines des voitures qui ont marqué le championnat du monde des rallyes, comme la Fiat 131 Abarth, l'Alpine-Renault A110, la Lancia Rally 037, la Lancia Delta S4, la Lancia Delta Integrale, l'Opel Ascona 400 ou l'Audi Quattro. L'accès au spectacle est gratuit. C'est également là que se trouvent le centre d'opérations et le parc d'assistance pour les équipes participantes. D'autre part, c'est l'occasion de rencontrer d'anciens vainqueurs de la course, qui sont également présents au Portugal. C'est le cas des Finlandais Marku Alén (cinq victoires au Portugal), Ari Vatanen et Marcus Grönholm, de l'Espagnol Carlos Sainz, de l'Italien Miki Biasion et de l'Allemand Walter Rohl.
Le Rallye du Portugal n'est pas seulement une compétition, mais aussi un événement touristique emblématique, comme l'a souligné le maire de Porto, Rui Moreira. "Ce type d'événement présente un énorme intérêt pour la ville, non seulement d'un point de vue sportif, et pour ce qui intéresse les fans de ce sport, mais aussi pour la promotion de Porto en tant que destination touristique d'excellence", a déclaré le maire, convaincu qu'il s'agira à nouveau "d'un moment très spécial". Pensez qu'en 2019, dernière édition avant le covid-19, le passage de l'événement au Portugal a généré 141,2 millions d'euros dans l'économie nationale.
L'impact est indéniable dans divers secteurs, même dans ceux dont la visibilité est moins évidente, comme l'immobilier. Bien qu'il ne soit pas possible de mesurer le retour immédiat de la présence de visiteurs étrangers dans la ville, il est clair que personne ne restera indifférent au marché de luxe des appartements et des villas dans un pays qui se distingue par sa sécurité, son climat, son littoral atlantique et sa qualité de vie conséquente, comme en témoignent les nombreux prix remportés ces dernières années, ainsi que le portefeuille croissant de clients répartis dans le monde entier par LUXIMOS Christies International Real Estate, une société qui domine le marché à Porto et dans le Nord du Portugal et dont l'activité est également devenue incontournable en Algarve.
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Une bonne façon de comprendre le prestige de l'immobilier de Porto est de lever les yeux au ciel à chaque instant de la "Porto Special Stage". Trois exemples : l'Avenida Dom Carlos I, au centre de Foz do Douro, actuellement en cours de préparation pour recevoir la course des voitures à grande vitesse, est parsemée de nouveaux développements avec des maisons avec vue sur la rivière. Les appartements construits dans les rues entourant le Forte de S. João Batista, qui ont été renforcées pour le concours international par des pavés, offrent une vue privilégiée sur le fleuve Douro, un front de mer qui permet des promenades d'un kilomètre de long et ce qui est considéré comme le plus beau coucher de soleil de la ville. Et la Rua do Passeio Alegre, dont l'arrêt et le stationnement seront interdits les jours de course, offre aujourd'hui ce qui, pendant de nombreuses années, n'existait pas : des maisons remodelées avec jardin et garage, qui préservent l'architecture du XIXe siècle investie dans les maisons typiques de la vieille Foz do Douro.
En ces jours qui marquent le retour de la "Porto Special Stage" sur la route, il suffit d'être prêt à s'émerveiller ou bien de se promener le long du fleuve et de la mer jusqu'au bureau LUXIMOS Christies International Real Estate, situé sur Av. Brasil. Il est situé à trois minutes à pied du lieu de la course.
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