Et si quelqu'un découvrait soudainement 19 litres de vin Madeira du XIVe siècle et que le liquide rare était meilleur que jamais? L'improbabilité est très élevée, mais c'est arrivé dans un vignoble froid dans le Bronx aux États-Unis.
La découverte, faite l'année dernière lors d'une rénovation du Liberty Hall Museum dans le New Jersey, est maintenant mise aux enchères chez Christie's. C'est le 7 décembre à New York.
Tout a commencé quand un viticulteur portugais a trouvé une bouteille de vin Madeira sec de 1846. Après l'analyse, il s'est rendu compte que le liquide est sec, épicé, acide, savoureux, contient une acidité pénétrante et des arômes frais et épicés qui restent même dans un bol vide. Un autre vin du même âge, un verdoyant demi-sec de couleur ambrée, a un arôme d'abricot, de tabac et de pétale de rose, avec un fruité opulent en plusieurs couches qui donne envie de boire plus. Les deux vins ont plus de 170 ans. La vente aux enchères leur offrira des bouteilles de vin Madeira de taille normale datant de 1796.
Le musée Liberty Hall, construit à l'origine en 1772, a été agrandi et transformé en résidence de 50 chambres par la célèbre famille Kean, politiquement active et propriétaire du bien depuis 1811. Lorsque John Kean a hérité de la maison il y a 12 ans, il a commencé à en faire le musée qu'il dirige actuellement. Et un jour, derrière un mur sale recouvert de toiles d'araignées, il découvrit l'une des plus grandes collections du vin Madeira des XVIIIe et XIVe siècles. La découverte contenait environ 42 bouteilles et deux douzaines de bouteilles de Lenox Madeira, importées par le regretté Robert Lenox en 1796 et probablement cachées pendant la Prohibition (loi séche).
"Je savais que le vin se détériorait dans des environnements chauds. J'ai donc supposé que le vin des bouteilles serait gâté pour avoir passé tant d'années dans le grenier ", a dit John Kean. " J'étais prêt à le donner aux employés pour faire les lampes ". Cependant, un guide du musée a décidé de rechercher sur Google des informations sur les vieux vins Madeira et sur certains noms figurant sur les bouteilles. C'est lui qui a convaincu le patron que les vins pourraient avoir de la valeur.
Christie's a été informé de la découverte et Edwin Vos, directeur des vins pour l’Europe et spécialiste des vins Madeira, a visité le site et proposé une vente aux enchères. " Il n'y a pas beaucoup de vieux vins Madeira disponibles ", a justifié. " C'est le vin fin le plus sous-estimé au monde." Certains ont été vendus à la première vente aux enchères Christie en 1766.
Pendant de nombreuses années, le vin Madeira était une boisson prestigieuse pour les riches Américains. Priez la légende qui aura été utilisée dans le don de la signature de la déclaration d'indépendance. C'était aussi populaire à Washington bien avant que le bourbon ne devienne la boisson préférée des membres du Congrès. Maintenant, c'est aussi ce morceau de tradition qui est sauvé.
