Nous ne savons pas si Robert Mapplethorpe (Nova Iorque, 1946–1989, Boston) peut encore scandaliser quelqu'un, mais nous savons que Robert Mapplethorpe est le grand événement de l'année, au Museu de Serralves, au Porto. Inauguré cette semainel'exposition du photographe américain, connu pour la sensibilité avec laquelle il aborde des thèmes controversés, et pour l'esthétique de la photographie en noir et blanc, contemple vingt ans de travail et traite des trois coins de son travail: la nature morte, le portrait, la sexualité.
En tout, sont 179 œuvres d'art, y compris certaines des images les plus emblématiques, controverses de la photographie contemporaine, choisi par le conservateur du spectacle et directeur de l'espace João Ribas dans les archives de la même fondation, créé par Mapplethorpe en 1988, un an avant sa mort. "Robert Mapplethorpe: Pictures" comprend des premiers collages et polaroids à des photographies de fleurs, nus, portraits et images sexuelles, qui a fait de Mapplethorpe l'un des photographes les plus remarquables du 20ème siècle.
Robert Mapplethorpe, qui vivrait encore cinq ans (de 1967 à 1972) avec le grand ami Patti Smith ("Horses", son premier album, a sa couverture), a commencé par étudier la peinture et la sculpture à New York, ayant été influencé par l'art de Joseph Cornell et Marcel Duchamp, et par la photographie de Julia Margaret Cameron du dix-neuvième siècle, qu'elle deviendrait un collectionneur passionné.
Ses premiers collages et photographies remontent aux années 60 et ont été réalisés avec un Polaroid, révélant l'intérêt croissant pour la sexualité et la composition qui définirait son travail. À partir de 1975 il commence à utiliser une caméra Hasselblad manuel, dont la vue encadrait le monde dans un carré. Déjà proche des années 80, Mapplethorpe commence à créer des portraits, nus et natures mortes, dont l'équilibre, l'ordre et le contenu ont redéfini la photographie en tant que forme artistique. Et ouvre son premier studio sur Bond Street, numéro 24 à Manhattan.
Dans ses 42 ans de vie, Mapplethorpe a traité tous ses sujets avec une attention et une précision égales, des organes sexuels ou des arrangements floraux aux portraits d'amis, d'amants, de célébrités et de collaborateurs, transformant la photographie en une performance contrôlée entre l'artiste et son sujet. Controversé et classique, l’intérêt pionnier de Mapplethorpe pour le sexe, le genre et la race se reflète dans les corps et plaisirs et désirs homosexuels et non hétéronormatifs, et dans les photographies suspendues entre l’intensité émotionnelle et politique de leurs contenus et la clarté de leurs composition.
La fondation Robert Mapplethorpe Inc., créé par lui-même quand il était déjà malade, a pour mission de diffuser son travail, la vision créative et promouvoir les causes avec lesquelles il se souciait. Chaque année, cette fondation donne des millions de dollars aux centres de recherche médicale pour aider à démêler et combattre le virus du VIH.
